业务流程管理
业务流程（business process）是现实世界中的一种活动，它由一系列在逻辑上相关的任务（tasks）组成，若根据恰当的顺序和正确的业务规则（business rules）来执行这些任务，便可产生业务效果——比如“从下订单到收款”、“订单兑现”和“保险索赔处理”等都是典型的业务流程。
业务流程管理（Business Process Management，BPM）是一套软件系统、工具和方法的统称，它关注机构如何识别、建模、开发、部署和管理上述业务流程。业务流程也包括IT系统与人类的交互（除非是IT系统已完全实现自动化的情况，这样的话，业务流程则仅包含IT系统）。早已有各种BPM方案在使用了，从最初的工作流系统（workflow systems），到现在的Web服务编制（Web services orchestration），都在此列。
BPM技术可以以SOA为基础，利用SOA在架构上的成果，更好地进行业务流程自动化。投资基于Web服务的SOA的重要原因之一就是：Web服务有利于轻而易举地完成BPM的目标。
BPM系统的目标是协助达到“业务流程与期望业务结果的一致”，并确保IT系统能够支持这些业务流程。BPM系统令业务用户（business user）可以在图形化的界面下，以便于IT部门实现的方式为业务流程建模。所有IT系统都是以某种形式来支持和实现业务流程的。而BPM的独特之处在于，它显式地将业务流程逻辑（business process logic）从其他的应用程序代码中分离出来，这与其他形式的系统开发构成了鲜明的对比：在那些系统中，业务流程逻辑是深嵌在应用程序代码中的。
将业务流程逻辑从其他的应用程序代码中分离出来，有利于提高生产力、降低运营成本和增加机动性。如果能够正确实现业务流程逻辑与其他的应用程序代码的分离（比如，将BPM作为SOA与Web服务的消费者），机构将能更快地对不断变化的市场环境作出响应，以把握获取竞争优势的机会。如果能够根据业务流程的图形化描述生成一个可执行的流程规约，那么效率可以得到进一步提高。
Business Operational Changes
业务运营的改变
各种业务（businesses）由于进入业务的原因不同而具有特殊的运营特征（operational characteristics）。举个例子来说，一家比萨店有“30分钟内送达”的承诺。要确保做到这一点，就必须考虑到各种运营特征，比如烘烤比萨的时间、取订单的时间以及规定区域内的运送时间等。显然，运送是一种需要依靠人来进行、不能完全自动化的操作，但是流程中的许多其他部分是可被自动化的，比如可以在收到Web预定后自动提醒将物料运送至比萨餐馆，然后利用机器进行比萨的制作。就理想上来说，你希望尽可能在更多方面提高运营效率，保持最少的 IT系统花费。基于SOA的基础设施能够帮助你实现这一点。
BPM有助于简化“如何将‘解决不同业务问题的Web服务 ’组合起来执行”这一难题。如果把服务（service）看成IT系统与业务功能（比如处理订单）的对应，那么BPM层可被看成一种将多个服务联合为一个可以完成一定功能（比如验证订单、对客户的信用历史进行检查、计算库存量是否能够满足订单、最终运送订单和发送发票等）的流程流（process flow）。通过执行由应用层代码组成的流程流（process flow），业务流程将更易于针对新的应用特征与功能（比如供货商、库存管理或运送过程的变化等）作出变化与更新。
图1-11所显示的是一种用于自动化订单处理的流程流（process flow），该流程流以订单的录入为起点。第一步是接受订单文档，检查安全凭证，并向发送者提供“文档已收到”的确认。
图1-11 处理订单的业务流程流
通常，流程引擎（process engine）会保存输入文档，以便在后续步骤中使用。在文档经过验证之后，其位置（或者在数据库中，或者文件系统中）的引用（reference）将被发送给下一步骤，以便可以随时监测现有库存是否能够满足订单所需的产品数量。如果现有库存量足够的话，在流程流（process flow）的下一步将确认并接受订单，并通知客户订单可被满足。该确认通知可以用Email也可以用Web服务消息发送。
此时，客户可以再一次确认订单，以确认报价及运送时间。如果客户不进行再次确认，流程（process）将被取消，并进入“取消订单”步骤（主要是清除前面业务流程的工作，也可能包括一些补偿事务操作（compensating transactions）以取消为该订单预留的库存量，并取消相应的递送安排）。如果客户再次确认的话，下一步将是准备发货。收到发货确认后，流程流（process flow）将进入到最后一步，即将发票发送给客户。
通常流程流（process flows）由多个独立的任务（tasks）组成，其中每个任务都是一个Web服务。流程流会根据一项任务的执行结果来选择不同的分支以继续执行。可以在流程流的分支处进行错误处理。例如，如果一种产品在某一供货商处缺货的话，那么流
程流会进入这样一个分支：它向其他供货商发送Web服务请求，看它是否有足够的库存。如果所有可用的供货商都缺货，流程流将返回一个错误。
市场和制度的不断变化，要求机构具有相当的灵活性（flexibility）。为IT经理、架构师及开发人员提供一种通用的、基于服务的（services-based）解决方案，将有利于实现机构的灵活性，并易于实现生产力的提高。尤其是在为业务流程管理（BPM）奠定了SOA的基础之后，企业便可集中精力于更高层次的问题（比如设计最佳的业务流程，而不是关心应用实现的技术细节）。
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2006/7/26 10:16:00
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Understanding SOA with Web Se..(4393字) － admin，2006年7月26日
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