英语动词，按其在构成动词词组所起的作用，分为实意动词和助动词两大类。情态动词就包含在助动词这一类。情态动词多半一词多义，而同时又很可能多词同义；在肯定句、否定句或疑问句中，往往意义也不尽相同。对英语学习者来说，情态动词一直都是学习和应用的难点。现将情态动词分类解析。

***can 和 could

１表示能力　I can climb this cliff. ２表示可能性　Where can he be? ３　请求许可　（注：could 比can更加委婉，主要用于疑问句中。could 不可用于现在时态的简略回答中）如：
Could I come to see you tomorrow ? -----Yes. You can.　　　　　　　　　　　　
４.表示惊异、怀疑的态度（主要用于否定句、疑问句或感叹句中）如：Can this be true? How can you be so foolish ?　　　

***may 和 might

１表示许可。You may go. 在表示请求许可的时候，比can/could 更加委婉一些，而由may 或might引导的一般问句时应用mustn’t，表示“不可以，禁止，阻止”之意。如：
You may drive my car. (表示许可) Might I open the window? ------ No. you mustn’t.
在日常用语中，常用can I ----- may I 表示征求意见。
２表示可能性：may/might + 动词原形表示现在或将来可能发生的动作或情况。She may/might leave tomorrow.
３may 用于祈使句表示祝愿。如：May you succeed!

***must 和 have to (必须，不得不)

１比较两种表达方式的不同点：(1) Must I hand in the homework today ? ------ Yes, you must. -----No. you needn’t. / No. You don’t have to.
(2)Do you have to hand in our homework today ?
-----Yes. You do. / No. You don’t have to.
不同点：1、意义不同 2、时态变化：must 仅用现在时态，have to 用于现在、过去或将来时态。
２　must 表示推测： (1)must + 动词原形（对现在情况进行推测）如：She must be married.
(2)must + have done （对过去的动作或状况进行推测）如：
She must have finished the housework when you arrived.
３　must 表示推测的否定形式： can′t + do 或 can′t + have done 如：戴眼镜的那个人绝对不是我们老师，因为我确信他从没有戴眼镜。
The man wearing glasses can′t be our teacher, I am sure he never wears glasses.

***need 和 dare (可做实意动词/ 情态动词)

need: １ 需要，必需（作为实意动词用于肯定句中，有人称、时态和数的变化。）
相关的结构有：need + 宾语 / need to + 动词原形 如：
I need your help to finish my huge task.
You need to improve your oral English while learning grammar.
need 作为实意动词时的否定和疑问形式：
否定式：not + need + 宾语 / 或是 not + need + to do
疑问式：用助动词do 来提问，如：Do you need to stay at home today?
２ 情态动词形式：（常用于否定句或疑问句中）结构：否定式：needn’t + 动词原形　如：You needn't do it at once.
need + 主语 + 动词原形＋其他 如：Need you do it by yourself?
Dare 的用法与need 雷同
（注：在否定句中，dare 做为实意动词时，don’t/doesn’t dare (to) …. 可用可省，但don’t / doesn’t need to 则不能省略 to）

***shall 和 should

１shall 用于第一人称时，表示征求对方的意愿。如：What shall we do now ?
shall 用于第二、三人称时，表示对对方的命令、警告或威胁或允诺，如：
He shall be punished. (威胁)　
You shall fail if you don’t work together. (警告)
２　Should (主观) 表示劝告，建议，命令，同ought to（客观，涉及法律规定），如：The city should clean the streats more often.
３　Should + have done (过去应该做而没做)
should not + have done (过去不该做而做了)　如：
You should (not) have persuaded him to come back again.

***Will 和would

表示请求、建议，would比will 更加委婉客气

１ 表示意志、愿望和决心。如：I will be right here waiting for you!
２用will 或 will + have done 结构表示推测，主要用于第二、三人称。前者表示对目前状况的推测，后者表示对将来完成动作或情况的推测。 如： She will help you with the luggage.
You wil have finished your homework.

***used to 和 would

两者均表示“过去惯常”，但是would主要表示与过去另一段时间相比，意为“总是、总要”，used to 可与状态动词联用，而would 不能。 如:(1) Janie used to go to my high school. (贾尼过去上我读的那所中学。) (2) I don't think he would be so careless.

***情态动词 + have done

1、 must + have done 表示对过去的某事做出的肯定判断。如：He must have finished his homework.
2、 cannot / can’t / couldn’t + have done 表示对过去事情的否定判断。如：She could't have come back.
3、 can / could + have done 表示对过去的事情的推测，常用于疑问句或否定句；could have done 也可以表示过去某事本可以发生，但却没有发生。She could have caught the train.
4、 may / might +have done 表示对过去事情的可能性的推测，一般只用于肯定句或否定句中（疑问句中用can / could ）may / might 意为“可能、或许”，may /might not 意为“可能不（没有）”。might 有时表示过去可能发生而没有发生的事。如：He might have been married.
5、 should / ought to+ have done 表示过去本该发生而没有发生的事，含责备或自责的语气。如：You shoule have been here.
6、 needn’t +have done 表示本来不必做某事而实际已做了某事，强调“不必要”
如：You need't have bought that house.